Historias de progreso
Jessica comparte la historia de su traslado de una tienda de campaña a un apartamento
Hace sólo unos meses, Jessica se encontraba en una situación en la que nunca pensó estar: sin hogar y viviendo en una tienda de campaña bajo el Puente de Acero.
"Me crié bastante bien", dijo. "Nunca pensé que sería esa persona que camina por el centro, sin saber adónde ir o viviendo en una tienda de campaña".
Pero tras recibir servicios a través del programa piloto Housing Multnomah Now del Departamento de Servicios a los Sin Techo, Jessica vive en un apartamento de una habitación y trabaja para volver a ponerse en pie.
Es una de las 17 personas que han sido alojadas hasta ahora gracias al programa. El objetivo del programa es desarrollar y perfeccionar estrategias para trasladar a las personas sin refugio de las tiendas de campaña a los apartamentos, proporcionando servicios intensivos de divulgación y gestión de casos in situ y orientación en materia de vivienda en campamentos de alto impacto, así como acceso al refugio para quienes puedan necesitar una medida provisional mientras trabajan en su plan de vivienda.
El Departamento de Servicios a los Sin Techo contrató a Transition Projects, proveedor de servicios a los sin techo desde hace muchos años, para poner en marcha el programa, y desempeñó un papel clave en el diseño y la puesta en marcha del proyecto piloto. Los trabajadores de Transition Projects estuvieron durante meses en el campamento de Steel Bridge, al noroeste de Portland. En primer lugar, realizaron un estudio de las aproximadamente 150 personas que vivían allí y, a continuación, empezaron a prestar servicios de gestión de casos y búsqueda de vivienda a un grupo más reducido. Además de las 17 personas alojadas hasta el momento, se ayudó a otras 16 a encontrar refugio, nueve de ellas en el primer Centro de Acogida Alternativa Temporal de la ciudad de Portland, en el sureste de la ciudad.
El proyecto está reduciendo sus trabajos en el campamento del Puente de Acero, y pronto se pondrá en marcha en un campamento del este del condado.
Jessica dice que cree en el modelo. Afirmó que lo más eficaz era que los gestores de casos estaban presentes todos los días de la semana y se reunían con las personas allí donde se encontraban para ayudarlas a encontrar una vivienda.
"Definitivamente creo que funciona. Funciona más que cualquier otro programa que haya intentado hacer", dijo. "Me ayudaron en todo lo que necesité".
Se quedó sin hogar tras un par de años especialmente difíciles. Cuando se declaró la COVID-19, trabajaba como masajista y acababa de abrir una empresa de construcción. Ambos sectores se vieron gravemente afectados por la pandemia.
"Entonces empecé una espiral descendente", dijo Jessica.
En diciembre de 2022, el contrato de alquiler de su piso había expirado y sabía que no podía seguir pagándolo. Se mudó voluntariamente para evitar un desahucio en su expediente.
Había intentado conseguir ayuda varias veces, pero le habían dado "largas" con la vivienda. Eso cambió cuando Housing Multnomah Now empezó a funcionar en el camping Steel Bridge, donde ella vivía. Pocos días después de que Transition Projects empezara a trabajar allí, ya tenía un gestor de casos que la guiaba en el proceso de búsqueda de vivienda.
Uno de los objetivos de Housing Multnomah Now es ayudar a las personas a identificar y superar las barreras que les impiden acceder a una vivienda o a los servicios.
"No tengo antecedentes penales, pero tenían mi historial de crédito y descubrieron que tenía dos cosas ahí que ni siquiera eran mías", dijo Jessica, "y esas eran mis barreras para conseguir un apartamento".
Resultó que su historial crediticio mostraba una factura de electricidad impagada y un desahucio, ninguno de los cuales era suyo. Transition Projects colaboró con ella para iniciar el proceso de eliminación de esos datos de su historial crediticio.
Unas semanas más tarde, Jessica firmó el contrato de alquiler de su piso en julio. "El proceso fue muy rápido", dice. "Cuando me enteré de que tenía casa, no me lo podía creer, era como si acabara de ganar un premio increíble o algo así".
Ahora que se está instalando en su nueva casa, Jessica dice que está apreciando algunas de las cosas que daba por sentadas antes de quedarse sin hogar.
"Estaba emocionada por preparar una comida por primera vez después de haber sido una sin techo y haber vivido en una tienda de campaña durante un tiempo. Me hacía mucha ilusión ducharme", dijo. "Das muchas veces esas cosas por sentadas".
Y está aprovechando esta oportunidad para volver a ponerse en pie. "Tengo un lugar donde orientarme y poner las cosas en orden", afirma. Su objetivo para el próximo mes de julio es tener un flujo de ingresos que le permita pagar su propio alquiler. (Como parte de Housing Multnomah Now, su alquiler está cubierto durante un año).
Aunque se ha mudado hace poco, trabaja cada día para conseguirlo. "Un año pasa muy rápido", dice.
Para conseguirlo, ha estado haciendo una cosa cada día que la acerca a ese objetivo, y anotándolo en un diario.
"No tienen por qué ser dos cosas. Sólo una cosa que contribuya a alcanzar ese objetivo", afirma. Por ejemplo, aprender un nuevo oficio en Internet, actualizar el currículum o buscar consejos para entrevistas de trabajo.
"Sé que probablemente haya gente que no esté de acuerdo con ayudar a la gente con la vivienda, porque van a trabajar todos los días, están haciendo su parte", dijo. "Pero algunos de nosotros perdimos nuestro negocio durante la pandemia. Necesitaba un empujón. Espero que cuando esté trabajando, que lo estaré dentro de un año, también pueda devolver algo".
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