Hablaremos con Gwyn, que junto con su pareja, Dan, consiguió salir de la calle y acceder a una vivienda permanente tras permanecer ocho meses en albergues gestionados por Do Good Multnomah.

Desde su puesta en marcha en 2016, el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar se ha embarcado en una expansión histórica de camas de refugio en el condado de Multnomah. En 2020, cuando comenzó la pandemia mundial de COVID-19, estos esfuerzos se aceleraron. A plena capacidad, el número de camas de refugio apoyadas a través del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar aumentó de 800 en 2016 a casi 2000 en enero de 2023. Y cientos de camas más están en camino.

Tenemos refugios para adultos, personas en familias, jóvenes no acompañados y supervivientes de la violencia doméstica. Los albergues se basan en reservas, están abiertos 24 horas al día, 7 días a la semana, y admiten parejas, mascotas y efectos personales. Ofrecen comidas y algunos tienen cocinas completas. También ofrecen acceso a lavandería, duchas y servicios de gestión de casos y búsqueda de alojamiento.

En los dos últimos años se han abierto diecisiete nuevos albergues con ayuda del Departamento de Servicios a los Sin Techo, entre ellos albergues alternativos tipo pueblo, albergues en moteles y albergues de congregación tradicionales. .

Así pues, ¿por qué un planteamiento de "primero la vivienda" que proporcione refugios y al mismo tiempo garantice que la gente tenga opciones para salir del refugio o no tener que acudir nunca a él?

Las investigaciones llevadas a cabo por la Portland State's Homelessness Research and Action Collaborative han revelado que los participantes en el programa Housing First tienen mayores niveles de permanencia en la vivienda y utilizan menos recursos de urgencias y del sistema judicial que las personas que viven en comunidades que sólo ofrecen alojamiento, lo que supone un ahorro de costes para los servicios de urgencias de los hospitales, una disminución de las hospitalizaciones y una menor dependencia del sistema de justicia penal.

Cara Kangas trabaja en 2-1-1 Info, un número de teléfono gratuito al que cualquiera puede llamar en cualquier momento del día o de la noche para informarse sobre servicios y obtener ayuda y apoyo.

Hay un grupo de personas que han pasado durante mucho tiempo por los sistemas de salud mental, penitenciario y de servicios para personas sin hogar. Al alinear esos sistemas para identificar y atender mejor a esas personas, ahorraremos dinero a la comunidad y mejoraremos los resultados para las personas atendidas. Los especialistas en vivienda trabajan individualmente con los residentes de los albergues para identificar y eliminar obstáculos (obtener nuevos documentos de identidad, saldar viejas deudas, etc.). También trabajamos con los propietarios para solicitar cierta flexibilidad y crear relaciones de alquiler positivas, incluida la mediación continua o la financiación de mitigación que apoye una situación de vivienda a largo plazo.

Los especialistas en vivienda siguen trabajando con las familias recién alojadas para garantizar su estabilidad a largo plazo, lo que incluye ayudas al alquiler, asistencia laboral y acceso a los servicios sociales necesarios.

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