"Creyeron en mí".

Durante muchos años, Clarice tuvo problemas para seguir adelante. Dice que luchó contra la adicción más de la mitad de su vida y cumplió varias penas de prisión por cargos relacionados con las drogas. "Toda mi vida he dado dos pasos hacia delante y 50 hacia atrás", afirma.

Pero gracias a la ayuda que ha recibido de la Asociación de Rehabilitación de Nativos Americanos del Noroeste (NARA NW) -incluido un bono regional de ayuda al alquiler a largo plazo que la ayudó a mudarse a una vivienda- ha proporcionado a Clarice la estabilidad que le fue esquiva durante tantos años.

Esta combinación de servicios y vivienda es una parte fundamental de la creciente respuesta de la región al problema de los sin techo, que permite una mayor armonización entre los sistemas de vivienda y de atención sanitaria. Y ha sido posible gracias a la labor de planificación del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, con fondos procedentes de la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo.

Hace un par de años, Clarice ingresó en prisión por tercera vez, y dice que eso significó perderlo todo. Perdió la custodia de sus hijos. Perdió su trabajo. Y perdió su subsidio de vivienda, lo que significó perder el apartamento en el que había criado a su familia durante años.

"Sentí que ya no quería vivir", dijo Clarice. "¿Cuántas veces tengo que dar pasos adelante y criar a mis hijos para que luego me lo vuelvan a quitar todo de debajo de los pies?".

Pero Clarice empezó a hacer progresos, se puso sobria y consiguió un trabajo como limpiadora en el programa Clean Start de Central City Concern tras salir de prisión en octubre de 2022.

Clarice, que pertenece a la tribu confederada de Warm Springs, recibió ayuda del programa de Tratamiento Asertivo Comunitario (ACT) de NARA. ACT es un enfoque basado en pruebas para tratar problemas graves de salud mental en el que un equipo de proveedores ofrece servicios integrales y tratamiento directamente a los clientes, tanto si están alojados como si viven en la calle o en un albergue, para ayudarles en su recuperación.

"Construí relaciones con ellos y plantaron semillas en mí. Y creyeron en mí incluso cuando no estaba viviendo bien mi vida", dice Clarice sobre el programa NARA ACT.

Antes de que los votantes aprobaran la Medida de Servicios de Vivienda de Apoyo, el programa ACT de NARA no podía ofrecer vivienda directamente a los clientes. Ahora, el programa es capaz de llenar ese vacío, y ayudar a los clientes a lograr mejores resultados, ofreciendo vales regionales de asistencia de alquiler a largo plazo que subvencionan el alquiler en apartamentos a precio de mercado a largo plazo.

Clarice cuenta que cuando volvió a contactar con los servicios de NARA tras salir de prisión, el personal le dijo que podrían conseguirle un vale de vivienda. "Durante cuatro meses no quise creerlo porque no me sentía digna. No me fiaba", dice. Pero unos meses más tarde pudo firmar el contrato de alquiler de un nuevo apartamento y ahora vive sola.

Y, tras siete meses en el programa Clean Start, se marchó para empezar un nuevo trabajo como especialista de divulgación en el refugio Bybee Lakes Hope Center. Dijo que es gratificante ayudar a las personas que pasan por luchas similares a las suyas. "Es increíble. Si yo puedo limpiar mi vida, cualquiera puede".