4 de octubre de 2024
'Estás haciendo algo para ayudar a la gente a avanzar'
El Departamento de Servicios a los Sin Techo utiliza la financiación de los Servicios de Apoyo a la Vivienda para ampliar los servicios en espacios de día y de acogida en todo el condado.
Todos los días laborables, las personas que viven con el VIH son acogidas en el interior del Centro de Día del VIHun espacio seguro y confidencial gestionado por Ministerios Ecuménicos de Oregón en el noreste de Portland. El centro, que fue el primer centro independiente de VIH del país cuando se inauguró hace tres décadas, ayuda a las personas a cubrir sus necesidades básicas y a encontrar comunidad y conexión.
Los centros de día y los espacios de acogida, como el Centro de Día del VIH, ofrecen algo más que un lugar donde tomar una comida caliente. Muchos también ofrecen servicios de lavandería, duchas y correo. Algunos, como el Centro de Día del VIH, incluso ofrecen conexiones con servicios a más largo plazo, como atención sanitaria y vivienda.
Y gracias a la financiación adicional del Departamento de Servicios a los Sin Techo (HSD) y la medida de Servicios de Vivienda de Apoyoel Centro de Día del VIH fue capaz de aumentar su impacto el año pasado, la ampliación de sus horas de servicio a sus niveles pre-COVID. Estos días, los clientes pueden encontrar comunidad y servicios en el centro de lunes a viernes de 9 a.m. a 4 p.m.
Este importante restablecimiento de la capacidad del centro fue posible gracias a un paquete de financiación del Departamento de Servicios a los Sin Techo, consistente en ingresos imprevistos procedentes de los Servicios de Apoyo a la Vivienda, distribuidos a siete organizaciones locales que ya contaban con centros de día y programas de acogida: Ministerios Ecuménicos de Oregón, Operación Vigilancia Nocturna, New Avenues for Youth, Proyectos de transición, Refugio Rosa, Asociación Ground Score / Basura por la Pazy Casa Blanchet. Todas ellas han utilizado los nuevos recursos para ampliar sus centros de día o sus servicios de acogida.
Johns, que será gestionado por Do Good Multnomah, y el Trans & Queer Services Center, que será gestionado por el Marie Equi Center.
Esta financiación adicional fue aprobada por la Junta de Comisionados del Condado en otoño de 2023Como resultado, más de 90.000 personas visitaron los servicios diurnos y de acogida en el condado de Multnomah el pasado año fiscal.
El Centro de Día del VIH amplía su horario y ofrece más apoyo a las personas seropositivas
Con la ampliación del horario del Centro de Día del VIH, los huéspedes tienen más oportunidades de sentarse a comer, hacer la colada, ducharse y recoger su correo. Muchos de ellos son personas sin hogar que, de otro modo, no tendrían acceso a esas oportunidades básicas diarias.
"La financiación del HSD ha sido enorme para nosotros", afirma Taylor Silvey, coordinador de relaciones públicas y salud pública de la organización. "Nos ha permitido ampliar nuestro horario. Nos ha permitido ofrecer más comidas y más apoyo en la comunidad. Así que realmente ha tenido un impacto directo en nuestra capacidad para satisfacer las crecientes necesidades de nuestros clientes."
Para las personas que viven con el VIH, el servicio de comidas es especialmente importante
"Una de las ventajas de tener una comida caliente es que la medicación que toman debe tomarse con comida", explica Silvey. "Para las personas que no tienen esa fuente de alimentos todos los días, que son capaces de tener ese espacio que puedan venir y tomar su medicación."
El centro también ofrece una comunidad segura para los huéspedes.
"Muchos de nuestros clientes se enfrentan a la discriminación y la estigmatización por su condición [de seropositivos]", afirma Silvey. "Sentarse a tomar un café y poder compartir su experiencia es realmente vital para su propia salud mental".
Además, el centro de día puede poner en contacto a los clientes con servicios a más largo plazo. A través de una asociación con Cascade AIDS Project, el centro puede poner en contacto a personas con ayudas para el alquiler y los servicios públicos.
"Somos capaces de ponerles en contacto con esos recursos y de defenderles si necesitan ayuda adicional a través de la gestión de casos y recursos", explica Silvey.
Con el aumento de la demanda de los servicios de Ecumenical Ministries of Oregon, Silvey afirma que la financiación adicional del Departamento de Servicios a los Sin Techo llega en un momento importante.
"Con el coste de la vida, creo que cada vez hay más personas que necesitan ayuda para pagar los servicios públicos, el alquiler y ayuda en general", afirmó. "Ha sido muy, muy útil poder contar con ese apoyo adicional y poder seguir proporcionando los recursos que la gente necesita".
New Avenues for Youth añade un equipo de divulgación y aumenta las oportunidades de los organismos asociados en su Centro de Paso
La financiación adicional que New Avenues for Youth recibió del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar se invirtió en su centro de acogida del centro de Portland, lo que les permitió llegar a más jóvenes sin hogar y ponerlos en contacto con los servicios.
Los jóvenes de 18 a 24 años reciben "tres comidas al día, acceso a una ducha, lavandería y un armario de ropa", explica Sarah Nedeau, directora de programación de New Avenues.
El centro es también un punto de entrada a los servicios a largo plazo disponibles a través de Homeless Youth Continuum, una asociación de cinco agencias que ofrece un sistema unificado de servicios para jóvenes sin hogar. Entre estos servicios se encuentran la atención en la calle, el alojamiento, el apoyo al empleo, la vivienda y otros.
"Es una arteria principal para muchos de nuestros servicios", dijo Nedeau. "Nuestro papel es proporcionar esas necesidades básicas y luego envolver el resto de los servicios a su alrededor hacia la estabilidad y una mayor seguridad".
El Drop-In Center recibe fondos del condado de Multnomah desde 1998. Pero este año, los fondos adicionales recibidos del paquete de financiación del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar permitieron al centro ampliar su horario y poner en marcha un equipo de divulgación en la calle que ayuda a poner en contacto a las personas con los servicios ofrecidos en el centro.
Nedeau afirma que, con el aumento del horario y el nuevo equipo de divulgación, han podido incrementar en un 20% las derivaciones al centro: un total de 242 personas este año.
Abrir más horas también ha permitido a Nuevas Avenidas para la Juventud atraer a más socios comunitarios que ofrecen oportunidades a los jóvenes. Antes, el horario más limitado del centro hacía más difícil programar oportunidades con los socios. Pero ahora, los representantes de CareOregon pueden aparecer para ayudar a las personas a inscribirse en el Plan de Salud de Oregón en el sitio; YWCA viene a proporcionar apoyo confidencial de violencia doméstica, y Metropolitan Public Defenders puede ofrecer una clínica mensual para ayudar con las necesidades legales como expungements y cambios de nombre.
"Son cosas apasionantes que empiezan a ser más posibles porque nuestros horarios no están tan bifurcados", afirma Nedeau.
La financiación evita el cierre de la Operación Vigilancia Nocturna y amplía los servicios de salud mental
Para Operation Nightwatch, la financiación que recibió este año del Departamento de Servicios a los Sin Techo fue la diferencia entre seguir abierta y cerrar definitivamente sus puertas. La organización ofrece comidas y servicios a unas 150 personas todos los jueves, viernes y sábados por la noche en una iglesia del suroeste de Portland. Allí, los huéspedes pueden comer, conversar y acceder a servicios.
Pero antes de que llegara la financiación adicional, la Operación Vigilancia Nocturna se enfrentaba a un importante déficit financiero.
"Nos faltaba mucho personal", afirma Judy Johnson, copresidenta de la junta directiva de la organización. "Nuestras reservas disminuían. Había tantos retos".
Solicitar financiación al Departamento de Servicios para Personas sin Hogar no sólo les ha permitido mantener sus servicios, sino ampliarlos y mejorarlos. Han podido contratar a más empleados, ampliar su horario y pagar las mejoras de seguridad y equipamiento necesarias para las instalaciones.
La organización lleva años proporcionando apoyo de salud mental de bajo coste a los huéspedes, pero sus recientes problemas económicos les obligaron a reducir el equipo a una sola persona, un trabajador social clínico titulado. Con la nueva financiación, han podido invertir en ampliar el programa, contratando a dos especialistas en salud mental y a un especialista en apoyo mutuo.
"Muchas de las personas que son nuestros huéspedes no pueden concertar citas y aprovechar los servicios de una manera tradicional", dijo Johnson. "Así que la parte de salud mental ha sido muy significativa para mucha gente y una manera de llegar a la gente que de otro modo no iban a llegar a sí mismos."
El personal de salud mental ofrece asesoramiento gratuito e intervención en caso de crisis, todo ello durante su horario habitual de servicio (ahora ampliado).
"La idea es desarrollar cierta confianza, que constituye la base para hablar de qué tipo de ayuda puede ser significativa", continúa Johnson. "No te limitas a ofrecer un café y una comida, sino que entablas relaciones que ayudan a la gente a seguir adelante con sus vidas".